네이마르 사우디로 이적 후 첫 경기에서 먹튀 논란

사우디클럽 알 힐랄이 네이마르와 계약했는데 연봉 2266억 원이나 하는 거임
그런데 네이마르가 첫 경기에서 뛰지 않았다고 해서 팬들 반응이 심상치 않음
알 힐랄은 네이마르를 영입하면서 대대적인 홍보를 했는데 그 첫 경기에 안 나선 거임
원래는 네이마르가 출전할 예정이었는데 갑자기 선발명단에 없었다고 함
이유는 몸 상태가 좋지 않다는 건데 네이마르 본인도 인스타에 조금 피곤하다고 썼음

하지만 팬들은 그게 아니라고 보는 듯
사우디 리그가 워낙 경기 수가 적고 네이마르의 연봉이 엄청나다 보니 기대가 컸던 거임
결국 네이마르가 뛰지 않은 경기는 알 힐랄이 1대0으로 이겼지만 팬들은 실망한 듯
빅데이터 네이마르가 뛰지 않은 게 아니라 뛰지 않는 게 문제라는 반응이 많음
사우디 클럽 입장에서는 선수의 건강을 우선시한 거겠지만

팬들 입장에서는 막대한 금액을 들여온 선수를 한 경기라도 뛰지 못하게 하면 속상할 수밖에 없음
이번 일로 네이마르의 이적 결정이 다시금 논란이 될 것 같음
사우디리그의 경기력과 선수 관리 방식에 대한 관심이 더 커질 전망임

이런 상황은 사우디 프로리그가 최근 유럽 명문 구단을 중심으로 선수 영입을 확대하며 주목받고 있는 배경과 맞물리는 거임
이전에도 알 나스르가 메시를 영입했고 알 이티하드가 호날두를 데려왔는데 이들의 경우도 초기에는 경기 출전에 대한 논란이 있었음
메시는 처음엔 부상으로 뛰지 못했고 호날두도 조절기 같은 이유로 경기를 빠졌는데 그때도 팬들이 불만을 표출했음
그러니까 네이마르의 상황도 비슷한 맥락에서 바라보는 거임
사우디리그는 과거보다 훨씬 더 많은 자본을 투입하고 있고 유럽에서 온 스타 선수들을 데려오면서도 그들의 성과를 기대하는 분위기가 강함

그런데 선수들이 몸 상태나 개인적인 이유로 경기를 빠지는 건 어쩔 수 없는 일이긴 하지만
팬들 입장에서는 그걸 감안해도 여전히 기대가 크기 때문에 실망감이 더 커지는 거임
이번 사건은 단순한 선수 출전 문제를 넘어 사우디리그가 세계적인 관심을 받으면서도 여전히 갖는 고질적인 문제를 드러내는 거 같음
즉 돈으로 선수를 사는 것과 선수를 실제로 활용하는 것 사이의 괴리감이 존재한다는 점임
이번 일로 사우디리그의 운영 방식이나 선수 관리 체계에 대한 검증이 더 가속화될 가능성도 있음