손흥민 아시아 복귀 가능성 언급되자마자 뜨거운 논란

손흥민이 유럽에서 더는 증명할 게 없다고 해서 아시아로 복귀할 가능성이 나오고 있음
사우디의 알이티하드와 알 힐랄이 손흥민 영입을 고려하고 있다고 함
솔직히 손흥민은 지금까지 유럽에서 꽤 잘했고 33살이라도 여전히 좋은 선수임
근데 왜 아시아로 돌아가야 한다는 말이 나왔는지 좀 의심스러움
사우디 리그는 최근 몇 년간 수준이 많이 올라갔지만 여전히 유럽보다는 낮은 수준임

손흥민이 이적한다면 그건 단순한 경기력 문제보다는 다른 이유가 있을 수도 있음
팀 내부 상황이나 개인적인 사정이 있을 수도 있고
다만 팬들 입장에서는 아쉬울 수밖에 없음
손흥민은 한국 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명인데 그가 아시아로 돌아간다고 하면 많은 사람들이 실망할 듯
이번 일은 단순한 이적 소식이 아니라 한국 축구에 대한 생각을 다시 한번 돌게 만드는 계기가 될 것 같음

손흥민이 사우디 리그로 이적할 가능성에 대해 언급된 건 최근 몇 달간 계속해서 흘러왔던 소식과 연결되어 있음
유럽에서의 성적 부진이나 팀 내 입지가 약해졌다는 보도가 있었고 그걸로 인해 한국 팬들 사이에서도 걱정이 많았음
사우디 리그가 유럽보다 수준이 낮다고 해도 그곳에 가면 더 많은 출전 기회를 얻을 수 있을 수도 있음
특히 33살이라는 나이에선 경기력을 유지하기 위해선 충분한 경기 출전이 필수적이니까
그런 점에서 보면 사우디로 이적하는 게 선수 본인에게도 이익이 될 수 있는 선택일 수도 있음

하지만 문제는 그게 단순한 스포츠적인 결정이 아니라 한국 축구 전체에 대한 시선을 바꾸는 계기가 될 수 있다는 거임
손흥민은 한국 축구의 상징적인 존재였고 그가 유럽에서 뛰는 걸로 한국 축구의 위상이 올라갔던 것도 사실임
그가 아시아로 돌아간다면 그 위상이 다시 떨어질 수도 있고 한국 축구에 대한 관심도 줄어들 수 있음
다른 예로는 김연경이 미국 리그에서 활동하다가 한국으로 복귀했을 때의 반응이 있었음
그때도 많은 사람들이 실망했고 그건 단순한 이적보다는 국가 전체에 대한 감정이 반영된 일이었음

손흥민의 경우도 비슷한 맥락일 수 있음
또한 사우디 리그는 최근 몇 년간 외국인 선수 영입에 적극적이었고 손흥민 같은 스타를 데려오면 리그의 인지도를 한층 올릴 수 있음
유럽에서의 성공이 항상 최선은 아니라는 걸 깨닫게 되는 계기가 될 수도 있음
그렇다고 해서 손흥민이 아시아로 돌아가는 게 잘못된 선택이라고 할 수는 없음
단지 그 선택이 어떤 의미를 지니는지를 생각해보는 게 중요함